Cetirizin: Wirkung, Dosierung und Nebenwirkungen

Wofür wird Cetirizin angewendet?

Cetirizin lindert Beschwerden, die durch die Ausschüttung von Histamin bei allergischen Reaktionen entstehen. Typische Anwendungsgebiete sind der saisonale allergische Schnupfen, also Heuschnupfen, die ganzjährige allergische Rhinitis etwa bei Hausstaubmilben- oder Tierhaarallergie sowie die Nesselsucht mit Quaddeln und Juckreiz. Betroffene bemerken vor allem weniger Niesreiz, weniger Fließschnupfen, weniger Juckreiz an Augen und Nase und weniger Hautjucken.

Der Wirkstoff blockiert die Histamin-H1-Rezeptoren und verhindert damit, dass Histamin an ihnen andockt. Er wird zur zweiten Generation gerechnet, weil er das zentrale Nervensystem weniger stark erreicht als ältere Antihistaminika und deshalb im Durchschnitt weniger müde macht. Weniger heißt allerdings nicht gar nicht.

Wichtig für die Einordnung: Cetirizin behandelt Symptome, nicht die Allergie selbst. Es macht die zugrunde liegende Sensibilisierung nicht rückgängig. Eine verstopfte Nase spricht oft schlechter darauf an als Niesreiz und Fließschnupfen. Und bei einer schweren allergischen Sofortreaktion mit Atemnot, Schwellung im Rachen oder Kreislaufproblemen ist ein Antihistaminikum in Tablettenform nicht die richtige Antwort; dort gilt der Notruf und, sofern verordnet, das Notfallset.

Nebenwirkungen von Cetirizin

Am häufigsten berichtet werden Müdigkeit und Schläfrigkeit, Mundtrockenheit, Kopfschmerzen, Schwindel sowie Übelkeit. Auch wenn Cetirizin im Vergleich zu älteren Antihistaminika als wenig dämpfend gilt, reagiert ein Teil der Anwenderinnen und Anwender deutlich müde. Wie stark das ausfällt, lässt sich vorher nicht sagen; die formalen Häufigkeitskategorien stehen in der Gebrauchsinformation Ihres Präparats.

Praktische Konsequenz: Probieren Sie die erste Einnahme nicht am Morgen vor einer langen Autofahrt aus. Wer im Straßenverkehr unterwegs ist, Maschinen bedient oder in der Höhe arbeitet, sollte zunächst prüfen, wie er reagiert. Manche Menschen kommen deshalb besser damit zurecht, das Mittel abends einzunehmen.

Seltener beschrieben sind Unruhe, Schlafstörungen, Sehstörungen, Herzklopfen und Magen-Darm-Beschwerden. Nach längerer täglicher Anwendung ist in Einzelfällen ein starker Juckreiz kurz nach dem Absetzen berichtet worden, der wieder abklingt. Allergische Reaktionen auf das Präparat selbst sind möglich, wenn auch selten. Verdachtsfälle von Nebenwirkungen können Sie neben der Apotheke und der Arztpraxis auch selbst an das BfArM melden. Halten Beschwerden an oder kommen neue hinzu, ist die Selbstbehandlung zu beenden.

Dosierung und Einnahme

Die übliche Dosis für Erwachsene beträgt eine Tablette mit 10 mg einmal täglich, unabhängig von den Mahlzeiten und mit ausreichend Flüssigkeit. Für Kinder gelten nach Alter und Körpergewicht abgestufte, niedrigere Mengen; dafür gibt es Tropfen und Saft. Die verbindlichen Angaben stehen auf der Packung und in der Gebrauchsinformation des jeweiligen Präparats.

Bei eingeschränkter Nierenfunktion muss die Menge reduziert oder der Abstand zwischen den Einnahmen vergrößert werden, weil der Wirkstoff überwiegend über die Nieren ausgeschieden wird. Das ist der häufigste Grund, warum ein rezeptfreies Mittel hier trotzdem in der Apotheke besprochen werden sollte, insbesondere bei älteren Menschen.

Zur Dauer: Bei Heuschnupfen ist eine Anwendung über die Pollensaison hinweg üblich und sinnvoll, weil eine durchgehende Behandlung besser wirkt als ein Nachsteuern, wenn die Beschwerden schon da sind. Für die Selbstbehandlung ohne ärztlichen Rat gilt trotzdem eine Grenze: Wenn die Beschwerden nach einigen Tagen nicht nachlassen, länger als erwartet anhalten oder von Jahr zu Jahr stärker werden, gehört das in eine Arztpraxis. Eine eigenmächtige Verdopplung der Dosis verstärkt vor allem die Müdigkeit.

Ist Cetirizin rezeptfrei?

Ja. Cetirizin ist in Deutschland rezeptfrei und in der Apotheke erhältlich, sowohl vor Ort als auch im Versandhandel. Es ist apothekenpflichtig, das heißt, Sie bekommen es nicht im Supermarkt oder in der Drogerie, aber Sie brauchen dafür keine ärztliche Verordnung.

Daraus folgt für uns eine klare Konsequenz: Für Cetirizin bieten wir keine kostenpflichtige ärztliche Beurteilung an. Eine Gebühr für ein Rezept, das Sie gar nicht benötigen, wäre eine Ausgabe ohne Nutzen. Die Beratung, die hier wirklich hilft, bekommen Sie kostenlos in jeder Apotheke, und dort lässt sich auch klären, ob eine andere Darreichungsform besser passt.

Verschreibungspflichtig bleiben dagegen andere Bausteine der Allergiebehandlung, etwa bestimmte verschreibungspflichtige Nasensprays, Leukotrien-Antagonisten, das Notfallset bei einer Insektengiftallergie und die spezifische Immuntherapie, also die Hyposensibilisierung. Wenn ein rezeptfreies Antihistaminikum nicht ausreicht, ist genau das der nächste Schritt und keine höhere Dosis auf eigene Faust.

Preis und Kosten: was die Krankenkasse übernimmt

Rezeptfreie Arzneimittel zahlen gesetzlich Versicherte in Deutschland grundsätzlich selbst; sie sind von der Versorgung zulasten der Krankenkasse ausgeschlossen. Das gilt auch dann, wenn eine Ärztin oder ein Arzt sie empfiehlt.

Von dieser Regel gibt es zwei praxisrelevante Ausnahmen. Erstens sind rezeptfreie Arzneimittel für Kinder bis zum vollendeten zwölften Lebensjahr sowie für Jugendliche mit Entwicklungsstörungen weiterhin verordnungs- und erstattungsfähig. Zweitens gibt es eine vom Gemeinsamen Bundesausschuss geführte Ausnahmeliste, auf der bestimmte rezeptfreie Wirkstoffe für eng umschriebene, schwerwiegende Erkrankungen stehen; ob eine solche Ausnahme in Ihrem Fall greift, entscheidet die behandelnde Praxis.

Die Preise selbst unterscheiden sich zwischen Herstellern und Packungsgrößen erheblich, weil der Wirkstoff seit langem generisch verfügbar ist. Eine verbindliche Auskunft gibt Ihnen jede Apotheke. Konkrete Arzneimittelpreise nennen wir hier nicht, und wir verweisen auch nicht auf eine bestimmte Apotheke. Wer über eine ganze Saison behandelt, fährt mit einer größeren Packung meist günstiger; das lässt sich am Tresen in einem Satz klären.

Wechselwirkungen und Alkohol

Cetirizin hat vergleichsweise wenige Wechselwirkungen, weil es kaum über die Leber verstoffwechselt wird. Relevant ist vor allem die Summe dämpfender Effekte: Zusammen mit Schlaf- und Beruhigungsmitteln, mit stark wirksamen Schmerzmitteln, mit bestimmten Antidepressiva oder mit älteren, stärker sedierenden Antihistaminika kann die Müdigkeit deutlich zunehmen.

Alkohol gehört in dieselbe Kategorie. Von der Kombination wird abgeraten, weil sich die dämpfende Wirkung addieren kann. Wer ohnehin müde auf das Mittel reagiert, sollte darauf verzichten; das betrifft besonders die Fahrtüchtigkeit.

Zwei Punkte werden im Alltag oft übersehen. Wenn eine Allergietestung auf der Haut ansteht, müssen Antihistaminika einige Tage vorher abgesetzt werden, sonst fällt der Test falsch negativ aus; wie lange vorher, sagt Ihnen die Praxis, die den Test durchführt. Und Theophyllin, das bei Atemwegserkrankungen eingesetzt wird, kann die Ausscheidung beeinflussen. Sagen Sie in der Apotheke, welche weiteren Mittel Sie einnehmen, auch pflanzliche Präparate und Nahrungsergänzungsmittel. Die vollständige Liste steht in der Gebrauchsinformation.

Gegenanzeigen

Nicht angewendet werden darf Cetirizin bei einer bekannten Überempfindlichkeit gegen den Wirkstoff, gegen Hydroxyzin oder gegen Piperazin-Derivate sowie gegen einen der sonstigen Bestandteile des Präparats. Ebenfalls ausgeschlossen ist die Anwendung bei einer Nierenerkrankung im Endstadium, also bei einer geschätzten glomerulären Filtrationsrate unter 15 ml/min. Eine schwere Nierenfunktionsstörung oberhalb dieser Grenze ist dagegen kein Ausschlussgrund, sondern ein Grund für ein größeres Einnahmeintervall; bei leichter bis mäßiger Einschränkung genügt eine angepasste Dosis. Die maßgeblichen Bereiche stehen in der Fachinformation Ihres Präparats.

Vorsicht ist geboten bei Epilepsie und erhöhter Krampfneigung sowie bei Erkrankungen, die die Blasenentleerung erschweren, etwa bei einer vergrößerten Prostata oder einer Rückenmarksschädigung, weil hier ein Harnverhalt begünstigt werden kann. Ältere Menschen reagieren empfindlicher auf die dämpfende Wirkung und haben häufiger eine eingeschränkte Nierenfunktion.

Manche Präparate enthalten Lactose, manche flüssigen Formen enthalten Sorbitol oder andere Zuckeralkohole; bei entsprechenden Unverträglichkeiten hilft ein Blick in die Zusammensetzung oder eine Frage in der Apotheke.

Unabhängig davon gilt: Wenn Sie unsicher sind, ob Ihre Beschwerden überhaupt allergisch bedingt sind, ist Selbstbehandlung der falsche Einstieg. Anhaltender Schnupfen kann andere Ursachen haben, und eine chronische Nesselsucht gehört ärztlich abgeklärt.

Generikum oder Original

Cetirizin ist seit vielen Jahren generisch verfügbar. Die Präparate verschiedener Hersteller enthalten denselben Wirkstoff in derselben Stärke und sind gleichwertig wirksam; Unterschiede betreffen Hilfsstoffe, Tablettenform, Filmüberzug, Packungsgröße und Preis. Ein Wechsel des Herstellers ist deshalb in aller Regel unproblematisch.

Zwei Varianten sorgen regelmäßig für Verwirrung. Zum einen gibt es Levocetirizin, das nur eine der beiden spiegelbildlichen Formen des Moleküls enthält und entsprechend niedriger dosiert wird; es ist ein eigener Wirkstoff und kein Generikum von Cetirizin. Zum anderen werden in Apotheken häufig Loratadin und Desloratadin als Alternativen angeboten; sie gehören zur selben Gruppe, unterscheiden sich aber in Verträglichkeit und Wirkprofil. Welches Mittel im Einzelfall besser passt, ist eine typische Frage für die Beratung in der Apotheke.

Für Kinder, für Menschen mit Schluckbeschwerden und für eine genaue Dosierung nach Gewicht sind Tropfen oder Saft oft praktischer als Tabletten. Auch das lässt sich ohne Rezept klären.

Schwangerschaft und Stillzeit

Cetirizin gehört zu den Antihistaminika, zu denen vergleichsweise viele Erfahrungen aus der Anwendung in der Schwangerschaft vorliegen. Trotzdem gilt hier keine Selbstbehandlung ins Blaue hinein: Ob und in welcher Dosis ein Antihistaminikum während Schwangerschaft oder Stillzeit angewendet wird, sollte mit der betreuenden gynäkologischen oder hausärztlichen Praxis besprochen werden. Der Wirkstoff geht in geringen Mengen in die Muttermilch über, und beim gestillten Kind ist auf Müdigkeit oder Trinkschwäche zu achten.

Unabhängige, kostenfreie Auskunft zu Arzneimitteln in Schwangerschaft und Stillzeit gibt in Deutschland das Pharmakovigilanz- und Beratungszentrum Embryotox. Es ist eine gute erste Anlaufstelle, ersetzt aber die Entscheidung der behandelnden Praxis nicht.

Wichtig ist auch die andere Richtung: Eine unbehandelte, starke allergische Rhinitis mit schlechtem Schlaf und ständiger Mundatmung ist ebenfalls keine gute Ausgangslage. Nicht medikamentöse Maßnahmen wie Nasenspülungen mit Kochsalzlösung, das Meiden des Allergens und das Lüften zu pollenarmen Zeiten sind hier oft der erste Schritt.

Wann allergische Beschwerden in die Arztpraxis gehören

Ein rezeptfreies Antihistaminikum ist für leichte bis mäßige, bereits bekannte allergische Beschwerden gedacht. Es ersetzt keine Diagnostik. In eine Arztpraxis gehören Sie, wenn die Beschwerden trotz regelmäßiger Anwendung anhalten, wenn sie von Jahr zu Jahr stärker werden, wenn die Nase dauerhaft verstopft bleibt oder wenn Sie gar nicht sicher wissen, worauf Sie reagieren.

Besonders wichtig ist der sogenannte Etagenwechsel: Wenn zum Heuschnupfen Husten, ein Engegefühl in der Brust oder Atemnot hinzukommen, kann sich daraus ein allergisches Asthma entwickeln. Das ist kein Fall für Selbstbehandlung. Ebenso gehört eine Nesselsucht, die länger als sechs Wochen besteht, ärztlich abgeklärt.

Sofort den Notruf 112 wählen sollten Sie bei Anzeichen einer schweren allergischen Reaktion: Atemnot, pfeifende Atmung, Schwellung von Lippen, Zunge oder Rachen, Kreislaufschwäche oder ein ausgedehnter Hautausschlag nach einem Insektenstich, einem Medikament oder einer Mahlzeit. Ein Antihistaminikum in Tablettenform wirkt dafür zu langsam.

Die langfristig ursächliche Option ist die spezifische Immuntherapie. Sie ist verschreibungspflichtig, wird ärztlich begonnen und über Jahre begleitet.

Beipackzettel und Fachinformation

Die Gebrauchsinformation liegt jeder Packung bei und ist die verbindliche Quelle für Ihr Präparat, weil sich Stärke, Darreichungsform und Hilfsstoffe zwischen den Anbietern unterscheiden. Dort stehen die genauen Dosierungsangaben für Erwachsene und Kinder, die Hinweise zur Anpassung bei eingeschränkter Nierenfunktion, die formalen Häufigkeitskategorien der Nebenwirkungen und die vollständige Liste der Wechselwirkungen.

Weiterführende Informationen finden Sie in den Datenbanken des BfArM und in Nachschlagewerken wie der Gelben Liste. Bei einem rezeptfreien Arzneimittel ist außerdem die Apotheke die naheliegende Anlaufstelle: Dort lässt sich in einem kurzen Gespräch klären, ob Tablette, Tropfen oder Saft besser passt, ob die Dosis zu Alter und Nierenfunktion passt und ob sich das Mittel mit Ihrer übrigen Medikation verträgt.

Besonders lesenswert sind zwei Abschnitte: die Hinweise zur Verkehrstüchtigkeit und die Warnhinweise, ab wann die Selbstbehandlung beendet und eine Arztpraxis aufgesucht werden sollte.

Diese Seite fasst zusammen und ordnet ein, sie ersetzt weder die Gebrauchsinformation noch die Beratung in der Apotheke oder das ärztliche Gespräch. Weichen Angaben voneinander ab, gilt der Beipackzettel Ihres Präparats.

Medizinisch geprüft von lek. Damian Wojno, Arzt mit polnischer Approbation, Nr. 3211301. Herausgeber der Seite ist die MEDINOW Sp. z o.o.